En tanto que las dietas ordinarias tienen por objeto sufragar gastos efectuados durante viajes oficiales de corta duración en circunstancias normales, las DPM están destinadas a enjugar gastos efectuados durante períodos de asignación más prolongados en misiones especiales en circunstancias sujetas a variaciones.
ففي حين أن بدل الإقامة اليومي مصمم لتغطية النفقات المتكبدة خلال السفر الرسمي قصير الأمد في إطار ظروف طبيعية، يهدف بدل الإقامة المقرر للبعثات إلى تعويض النفقات المتكبدة خلال فترات انتداب أطول في بعثات خاصة وفي ظل ظروف مختلفة من الخدمة في البعثة.